4차산업혁명

"4차 산업혁명과 빅데이터는 허구다"
"인류 역사상 이례적이었던 경제성장의 시기(1870~1970)는 끝났다. 오늘날 미국 젊은이들은 부모 세대보다 생활 수준이 떨어지는 첫 번째 세대가 될 것이다."
고든 석좌교수는“기존 디지털 산업이 진화하고 있을 뿐‘4차 산업혁명’은 없다”고 말했다. /생각의힘
최근 국내 출간된 '미국의 성장은 끝났는가'(생각의힘)가 1040페이지를 들여 논증하는 주장이다. 저자 로버트 J 고든(77) 노스웨스턴대 석좌교수(거시경제·사회경제)는 "4차 산업혁명은 '기술낙관론자(techno-optimist)'의 근거 없는 주장"이라고 비판하는 입장. 지난해 블룸버그가 '미국에서 가장 영향력 있는 인물 50인' 명단에서 36위로 선정한 그를 지난 4일 전화로 만나봤다.
"4차 산업혁명이라는 말은 근거가 없습니다. AI와 공장 자동화는 사실 20여 년 전 이미 시작됐죠. 그런데 생산성이 극적으로 향상됐다는 증거가 없어요. '빅데이터'도 마찬가지입니다. 빅데이터 분석을 도입해 소비자 성향을 파악하는 기업은 단기적으로는 앞서나가겠죠. 그렇지만 경쟁 기업들도 빅데이터를 활용하게 되면 결국 같은 고객층을 누가 어떻게 차지하느냐의 대결, 그러니 빅데이터 분석 도입 이전과 별로 다르지 않은 상황이 됩니다. 빅데이터 분석 업체야 돈 좀 벌겠지만… .이런 변화는 전체 산업 규모의 1% 수준에 그친다는 매킨지의 보고서도 있어요."
그는 혁명(revolution)보다는 진화(evolution)라는 표현이 어울린다고, 전기차와 자율주행차를 예로 들어 설명했다. 그는 "1879년 내연기관이 발명된 후 딱 30년 만에 미국의 가구당 자동차 소유율이 90%가 됐고, 매일 11~22㎏ 대변과 4.5ℓ 소변을 길거리에 배설하고 미국 곡물 생산량의 4분의 1을 먹어치우던 말(馬)을 대체했다"며 "전기차와 자율주행차량이 시장에 가져온 효과가 얼마나 되냐"고 물었다. 말이 자동차로 바뀌었을 때처럼, 세탁기나 냉장고가 등장했을 때처럼, 극적인 변화는 벌어지지 않고 있다는 말이다. 한국에서는 유치원생들도 코딩을 배울 정도라고 그에게 물었다. 고든 교수는 "모두가 코딩을 배우는 시대에 오히려 간병인이 경쟁력 있다고 본다"고 답했다. 변화가 생각처럼 빨리 일어나고 있다는 근거는 없고, 19세기부터 20세기까지 이어진 경제발전은 인류사에서 비정상인 '특별한 시기'였다는 것.
그는 책에서 미국은 앞으로 20여 년 동안 경제성장률이 1.2% 안팎이 될 것이라고 했다. 인구 노령화, 교육 불평등, 소득 불평등 심화, 정부 부채 증가 등 네 가지 '역풍' 때문이라는 주장이다. 그는 역풍에 맞설 방법으로 '부자 증세' '이민 확대 정책' '최저임금 인상' 등을 제안한다. 도널드 트럼프 미국 대통령 정부에서는 쉽게 받아들여지기 어려울 정책들이다. 77세의 노(老) 교수는 "당분간 정책 변화를 기대하기는 어려울 것 같다"며 한숨을 쉬었다.

“AI가 이끌 4차산업혁명? 그런 건 없다”
『미국의 성장은 끝났는가』 고든 교수
산업로봇이 등장한 게 1961년
인공지능도 오래 전 자리잡아
4차 아닌 3차혁명의 연속일 뿐
한국·미국 모두 저성장에 적응해야
로버트 고든 노스웨스턴대 석좌교수는 4차산업혁명을 부인하는 『미국의 성장은 끝났는가』(사진)로 화제의 인물이 됐다. 블룸버그는 2016년 9월 그를 ‘세계에서 가장 영향력 있는 인물 50명’ 중 36위로 선정했다. 고든 교수는 재닛 옐런 연방준비제도(Fed·연준) 의장이 가장 많이 인용하는 학자 중 한명이다. 그를 21일 전화로 인터뷰했다. 그는 나쁜 소식과 좋은 소식을 전했다. 나쁜 소식은 4차혁명이 약속하는 ‘기하급수적인 성장(exponential growth)’은 없다는 것이다. 좋은 소식은 한국처럼 일단 산업화 된 나라들이 다시 가난해지지는 않는다는 예측이다. 그는 한국과 미국이 앞으로 ‘안정적인 저성장’을 유지할 것이라고 내다본다.
이 책은 한국 독자들에게 어떤 의미인가.
“미국의 고성장기는 1920~1970년, 한국의 고성장기는 이보다 좀 늦은 1960~2010년이었다. 한·미 양국 모두 50여년간 매우 빨리 성장했다. 그 다음에는 성장 속도가 둔화됐다. 나는 원인이 유사하다고 생각한다. 황금기와는 달리 성장이 항구적으로 둔화될 것이라는 점을 양국 모두 받아들여야 한다.”
4차산업혁명에 대해 회의적인 이유는?
“낙관론자들은 우리가 모든 것을 바꿔 놓을 4차산업혁명 시대로 접어들고 있다고 생각한다. 나는 로봇이나 인공지능(AI)의 점증하는 역할과 잠재력에 대한 그들의 생각을 진심으로 존중한다. 하지만 변화는 매우 느리게 일어나고 있다. 이미 오래전부터 지속돼 온 생산성 성장의 이행(移行) 과정을 뛰어넘는 새로운 추세도 없다. 소위 4차산업혁명은 3차산업혁명의 연속에 불과하다. 4차산업혁명의 양대 요소로 지목되는 것은 로봇과 인공지능(AI)이다. 산업 로봇은 1961년에 등장했다. AI도 오래전에 자리잡았다. 우리는 컴퓨터로 호텔 방을 예약한다. 컴퓨터가 인간 여행사 직원을 대체 한 것은 10~20년 전이다. 우리가 이미 경험한 것이 계속되고 있을 뿐 4차산업혁명이라는 이름에 걸맞은 변화는 없다.”
로봇과 AI 때문에 우리가 마이너스 경제 성장을 겪게 될 가능성은 없는가.
“3차산업혁명에서 핵심적인 10년이었던 1990년대와 달리 느린 성장이 지속될 것이라고 생각한다. 1990년대에는 각종 비즈니스 업무, 카탈로그, 여론조사, 투표 등 그 이전까지 종이로 하던 것들이 디지털로 대체됐다.”
일종의 ‘국내총생산(GDP) 체감의 법칙’ 같은 게 있는 것은 아닌가.
“그런 법칙이 있다고는 생각하지 않는다. 하지만 나는 혁신적 발명이 많아질수록 새로운 혁신 요소를 발견하는 게 어렵다고 생각한다. 10개의 발명이 있을 때 1개의 발명을 더하면 10퍼센트 성장이다. 혁신적 발명이 100개가 있을 때에는 새로운 발명 1개는 1퍼센트 성장만 가능하게 한다.”
한국이 최소한 지금의 성장을 유지하는 데 필요한 것은.
“한국의 경제성장을 둔화시키는 요소로는 느려진 생산성 증가 말고도 인구성장 둔화와 고령화 문제가 있다. 미국보다도 더 심각하다. 또한 한국의 대학 졸업 인구는 이례적으로 많다. 대졸자들에게 어울리는 일자리가 충분히 있을지 의문이다. 하지만 미국에만 있고 한국에는 없는 문제도 있다. 예컨대 미국의 빈곤층 문제, 낮은 수준의 초·중등 교육, 비효과적인 의료보험 체제, 비정상적으로 높은 교도소 수형자 인구는 한국에는 없는 문제다.”
한국에서는 아직도 어떤 사람들이 갑자기 부자가 되거나 가난하게 되는 경우가 있다. 어떤 나라가 갑자기 부자나 가난한 나라가 되는 경우가 앞으로 있을까.
“국가들은 갑자기 가난한 나라, 부자 나라가 되지 않는다. 한가지 예외는 1930년대의 대공황이다. 그 때 많은 사람들이 갑자기 가난하게 됐다. 가능성이 낮은 대공황 같은 일이 벌어지지 않는 한 급격한 변화는 일어나지 않을 것이라고 예상한다. 한마디로 미래엔 성장이 둔화되지만, 성장이 보다 안정적일 것이며 급격한 경기변동의 수도 줄어들 것이다.”
보수 경제학의 아이콘 프리드리히 하이에크(1899~1992)는 국가의 중앙집권적 계획에 반대했다. 정책결정자들에게 필요한 정보가 없기 때문에 계획은 비효율을 낳고 심지어는 독재를 낳기 때문이다. AI·빅데이터 시대에 모든 사람들에 대한 모든 정보를 국가가 확보한다면 효율적인 계획이 가능하지 않을까.
“아니다. 정부가 가격을 결정하는 계획경제는 가격체제에서 나오는 시그널을 오독한다. 나는 AI가 발전한다고 해서 국가가 경제를 운영하는 능력이 갑자기 증대되리라고 생각하지 않는다.”

SW빠진 4차 산업혁명은 없다
반갑지 않은 지표다. 범국가 차원에서 4차 산업혁명을 서두르는 시점이어서 더 주목된다.
한국소프트웨어정책연구소에 따르면 국내 소프트웨어(SW) 시장이 3%대 저성장의 늪에 빠졌다. 저성장 기조는 오는 2019년까지 이어진다. 국내 SW시장(패키지SW+IT서비스)은 지난 2014년부터 연 평균 3.2% 성장, 2019년에 130억달러(14조7500억원) 규모로 전망된다. 세계 SW시장은 2014년부터 연평균 4.4% 성장해 2019년이면 1조3419억달러(약 1500조원)에 이른다. 국내 SW시장 규모도 세계 주요 국가 가운데 하위권이다. 한국은 조사 대상 20개 국가에서 16위를 기록했다.
주목되는 분야는 패키지SW다. 최근 5년 만에 국내 패키지SW 생산액이 감소로 돌아섰다. 지난해 정보기술(IT)서비스(7%), 게임(9.6%) 분야가 성장한 것과 대조를 보인다. 지난해 패키지SW 수출액도 전년 대비 1% 감소했다. 5년 만의 처음이다. 대표 패키지SW 제품인 데이터베이스관리시스템(DBMS) 시장에서 국내 기업의 비중은 9%를 차지한다. 2013년 10%를 처음 돌파했지만 2년 만에 다시 하락했다.
정부는 물론 정치권에서도 4차 산업혁명에 드라이브를 본격 가동한다. 4차 산업혁명의 핵심에는 SW가 있다. 인공지능(AI), 사물인터넷(IoT), 빅데이터 등을 꿰뚫는 축이 SW다. SW 가운데 우리가 저작권을 갖고 시장을 주도하는 분야는 패키지SW다. 이 때문에 지난 2014년부터 정부가 주장한 `SW중심사회`에도 패키지SW가 중심에 자리했다.
패키지SW 분야에선 여전히 외국계 기업 제품 선호 현상이 바뀌지 않는다. 유지보수료를 비롯한 제값주기 제도도 완전히 정착되지 않았다. 민간 시장은 얼어붙어 있어 매출 올리기가 쉽지 않다. 패키지SW업체는 여느 때보다 어려운 시기를 겪고 있다.
정부 정책이 중요한 때다. 민간 시장을 대신하는 공공 시장부터 패키지SW 제값받기 정책의 기반을 서둘러 마련해야 한다. SW가 없는 4차 산업혁명은 공허한 메아리일 뿐이다.

‘4차 산업혁명’ 개념정리 안 되면 창조경제 재탕될 수도
문재인 정부 경제정책의 핵심 키워드 중 하나가 ‘4차 산업혁명’이다. 지난 13일엔 공약대로 ‘4차 산업혁명위원회’를 대통령 직속으로 설치하고, 미래창조과학부를 주관 부처로 삼겠다고 발표했다. 하지만 ‘4차 산업혁명’에 대한 논란은 갈수록 커지고 있다. 4차 산업혁명이란 용어의 학술적 근거가 부족하고, 정의가 모호해 관련 논의도 수박 겉핥기식으로 흐르는 경우가 많다는 것이다. 게다가 세계적으로 통용되는 용어도 아니어서 자칫 ‘녹색경제’나 ‘창조경제’처럼 반짝 유행하고 잊히는 구호가 될 수 있다는 경고까지 나온다.
학계서 커지는 ‘모호한 정의’ 우려
처음 등장한 건 작년 다보스포럼
IoT·AI 등이 초래할 변화 강조
정부 정책 핵심 키워드로 떠올라
학계 “해외선 뭔 말인지 잘 몰라
3차 산업혁명 실체도 불분명한데 … ”
4차 산업혁명이란 표현의 적정성에 대한 의문은 지난해 초 이 단어가 스위스 다보스포럼에서 처음 소개된 이후 지속적으로 제기됐다. 인공지능(AI)이나 사물인터넷(IoT)과 같은 정보통신기술(ICT)의 급격한 발전을 산업혁명으로 볼 수 있느냐는 논의다. ‘4차 산업혁명 회의론자’들은 “최근의 기술 혁신으로 생산성이 비약적으로 발전했다는 증거가 없다”는 점을 주요 근거로 내세운다. 증기기관의 발명으로 인한 1차 산업혁명이나 전기의 발명이 이끈 2차 산업혁명은 각각 공업화와 대량생산 체제라는 경제 구조의 변화를 몰고 왔다. 매번 생산성이 무섭게 증대하며 큰 부를 쌓은 자본가 계층이 등장하고, 인구가 급격히 느는 등 경제·사회 전반에 획기적 변화가 일어났다.
신관호 고려대 경제학과 교수는 “2차 산업혁명 이후 인류는 이렇다 할 생산성의 향상을 경험하지 못했다는 점에서 컴퓨터·인터넷의 등장을 3차 산업혁명으로 볼 수 있느냐는 지적까지 나오는 판”이라며 “사실상 인터넷 기술이 첨단화된 것뿐인 최근 추세를 4차 산업혁명으로 일컫는 것은 무리라는 게 경제학계의 인식”이라고 말했다.
정의가 모호하다는 점도 4차 산업혁명이란 용어가 남발돼서는 안 되는 이유로 꼽힌다. 이 용어를 처음 제안한 클라우스 슈바프 세계경제포럼 회장도 4차 산업혁명의 정확한 실체가 뭔지 구체적으로 정의하지 않았다. 정보기술(IT) 업계는 막연히 ▶인터넷을 통해 축적된 빅데이터와 이를 활용한 인공지능 기술의 발전 ▶통신과 반도체 기술 발전으로 모든 사물이 연결되는 IoT 사회 ▶로봇 기술의 발달로 확산되는 무인생산시스템 등을 4차 산업혁명의 동력으로 짐작할 뿐이다.
최연구 한국과학창의재단 연수위원은 “4차 산업혁명을 언급하는 정부 세미나나 연구소 자료에서도 무엇이 4차 산업혁명인지를 명확히 정의하지 못하고 있다”며 “이러다 보니 4차 산업혁명을 어떻게 준비하고, 어떻게 선도해 나가야 할지에 대한 논의도 모두 두루뭉수리하게 끝난다”고 지적했다.
최 위원은 또 “같은 이유에서 일반인들도 4차 산업혁명에 대한 막연한 불안감 또는 기대감만 품고 있는 것 같다”고 덧붙였다.
4차 산업혁명이란 용어가 유난히 국내에서만 부각되고 있는 것도 문제다. 해외에 우리 정부의 정책을 알리거나 학술적 논의를 진행할 때 “무슨 이야기를 하는 거냐”는 혼선이 빚어지는 경우도 있다는 것이다.
김진형 지능정보기술연구원장은 “미국에선 정보통신기술 혁신의 흐름을 ‘디지털 트랜스포메이션(Digital Transformation)’이라고 이름 붙이고 오래전부터 관련 논의를 진행해 오고 있었다”며 “우리만 동떨어진 표현을 계속 쓸 경우 기술 발전과 관련한 세계적 논의에서 소외될 가능성이 있다”고 말했다.
전문가들은 지금부터라도 명확하고 구체적인 우리만의 용어를 정립해 정책 및 사회적 논의의 수준을 올리자고 제언한다. 논란 끝에 4차 산업혁명이란 단어가 생명력을 잃게 되면 자칫 관련한 정부 정책과 조직이 모두 힘을 잃을 수 있다는 우려에서다.
정준화 국회입법조사처 조사관은 “국민적 공감을 형성하지 못했던 창조경제라는 키워드는 지난 정부가 힘을 잃자마자 빠른 속도로 잊혀졌다”며 “독일의 ‘인더스트리 4.0’이나 중국의 ‘제조2025’같이 국가가 나아갈 방향을 제시하는, 사회적 합의를 담아낸 구호를 만들어야 한다”고 강조했다.