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인류의 생물학적 진화는 종료되었다고 여기는 견해가 지배적이지만 이에 동의하지 않는 학자들도 적지 않다. 자연선택에 의한 진화는 더 이상 진행되지 않더라도 과학기술이 인류의 진화 과정에 직접적으로 영향을 끼칠 가능성이 커지고 있기 때문이다. ​ 과학기술을 사용하여 인간의 정신적 및 신체적 능력을 향상시킬 수 있다는 아이디어를 통틀어 ‘트랜스휴머니즘(transhumanism)’이라 일컫는다. 트랜스휴먼은 포스트휴먼(posthuman)이 되어가는 과정에 있는 존재이다. 포스트휴먼은 ‘현존 인간을 근본적으로 넘어서서 현재 우리의 기준으로는 애매모호하게 인간이라 부르기 어려운 인간’이라고 풀이된다. ​ 현존 인간의 한계를 뛰어넘는 존재를 꿈꾼 대표적인 인물은 독일의 철학자인 프리드리히 니체(1844~1900)이다..

포스트휴머니즘의 시대? 최근 포스트휴머니즘이라는 생소한 개념이 대중매체에 심심치 않게 등장한다. 그 배경에는 인공지능과 ‘실존적 위험’이라는 더 생소한 개념이 자리 잡고 있다. 인공지능의 발전 속도가 대부분 사람들의 예상을 뛰어넘어, 그전까지는 ‘오직 인간만’ 할 수 있다고 여겨졌던 분야에 속속 진출하고 있다. 네덜란드의 ‘넥스트 렘브란트’ 인공지능은 렘브란트 화풍을 학습해서 렘브란트가 ‘그렸을 법한’ 그림을 만들어내고1, 인간은 오랜 기간 교육과 훈련을 거쳐야 이해할 수 있는 법률 문서나 경제 분석 보고서를 읽고 요약본을 만들어내는 인공지능까지 등장했다. 이 정도가 되면 인공지능이 할 수 없는 인간의 영역이 남아있기나 할까 걱정될 정도이다.2 ​ 이런 걱정에 자주 이어지는 생각은 이러다가 인공지능이 너..