COVID-19 백신의 작용 이해

알아야 할 것

• COVID-19 백신은 안전하고 효과가 있습니다.
• 백신 접종 후 부작용이 있을 수 있지만 이는 정상적인 현상입니다.
• COVID-19 유발 바이러스에 대한 신체 보호(면역)를 구축하려면 일반적으로 백신 완전 접종 후 2주가 걸립니다.
• 백신을 접종받지 않았다면 백신 접종소를 찾아보세요. 백신 접종을 완료할 때까지 모든 예방 수칙을 계속 지켜야 합니다.
• 백신 접종을 완료하고나면 팬데믹 이전에 했던 활동을 다시 시작할 수 있습니다. 백신 접종을 완료했을 때 할 수 있는 활동에 대해 자세히 알아보세요.

면역 체계 - 감염에 대한 신체의 방어력

COVID-19 백신의 작용 원리를 이해하려면 먼저 우리 몸이 질병과 싸우는 방식을 살펴보는 것이 좋습니다. COVID-19 유발 바이러스와 같은 세균은 우리 몸에 들어와 우리를 공격하고 증식합니다. '감염'이라고 불리우는 이 침입 과정은 질병을 유발합니다. 우리의 면역 체계는 감염과 싸우기 위해 여러 도구를 사용합니다. 혈액에는 조직과 기관에 산소를 운반하는 적혈구, 그리고 감염원과 싸우는 백혈구 즉 면역 세포가 있습니다. 다양한 유형의 백혈구가 다양한 방식으로 감염과 싸웁니다.

• 대식세포는 세균 또는 죽거나 죽어가는 세포를 먹고 소화하는 백혈구입니다. 대식세포는 '항원'이라고 하는 침입 세균의 일부를 남겨둡니다. 신체는 항원을 위험한 것이라고 판단하고 항체를 자극하여 항원을 공격합니다.
• B 림프구는 방어 백혈구입니다. B 림프구는 대식세포가 남긴 바이러스 조각을 공격하는 항체를 생산합니다.
• T 림프구는 또 다른 유형의 방어 백혈구로, 이미 감염된 체내 세포를 공격합니다.

사람이 COVID-19 유발 바이러스에 처음 감염되면 몸이 감염을 이기는 데 필요한 모든 세균 퇴치 도구를 만들고 사용하는 데 며칠 또는 몇 주가 걸립니다. 감염 후 환자의 면역 체계는 그 질병으로부터 신체를 보호하는 방법에 대해 배운 내용을 기억합니다.

신체는 '기억 세포'라고 하는 T 림프구를 몇 개 유지하여 몸에 같은 바이러스가 다시 들어오면 빠르게 반응합니다. 알고 있는 항원을 감지하면 B 림프구는 항체를 생성하여 이를 공격합니다. 전문가들은 이 기억 세포가 COVID-19 유발 바이러스로부터 사람을 얼마나 오래 보호하는지 밝히기 위해 연구하고 있습니다.

COVID-19 백신 작용 원리

COVID-19 백신은 질병에 걸리지 않고도 우리 몸이 COVID-19 유발 바이러스에 대한 면역력을 갖추도록 도와줍니다.

다양한 백신이 다양한 방식으로 작용해 면역력을 만들지만 모든 백신은 신체가 미래에 바이러스와 싸우는 방법을 기억할 '기억' 세포인 B 림프구와 T 림프구를 제공합니다.

일반적으로 백신 접종 후 신체에서 T 림프구와 B 림프구를 생성하는 데에는 몇 주가 걸립니다. 따라서 백신 접종 직전이나 직후에 COVID-19 유발 바이러스 감염되면 백신 보호 기능이 충분이 생기지 않았기 때문에 질병에 걸릴 수도 있습니다.

때때로 예방 접종 후 면역력이 생기는 과정에서 발열과 같은 증상이 나타날 수 있습니다. 이러한 증상은 정상이며 신체가 면역력을 구축하고 있다는 신호입니다.

백신 접종에 대해 자세히 알아보세요.

백신의 종류

현재 미국에서 승인 및 권장하거나 대규모 임상 시험(3상) 중인  COVID-19 백신에는 세 가지 주요 유형이 있습니다.

다음은 각각의 백신이 몸에서 COVID-19 유발 바이러스를 인식하고 보호 기능을 만들도록 유도하는 방법에 대한 설명입니다. 이러한 백신 때문에 COVID-19에 걸리는 일은 없습니다.

• mRNA 백신 에는 바이러스 고유의 무해 단백질 생성법에 대한 지침을 세포에 제공하는 COVID-19 유발 바이러스 물질이 포함되어 있습니다. 우리 세포가 이 단백질을 복제하고 나면, 이들이 백신에서 유전 물질을 파괴합니다. 우리 몸은 그 단백질이 존재해서는 안된다는 것을 인식하고 향후 감염될 경우 COVID-19 유발 바이러스와 싸우는 방법을 기억하는 T 림프구와 B 림프구를 만듭니다.
• 단백질 서브유닛 백신에는 COVID-19 유발 바이러스의 전체 세균이 아닌, 무해한 조각(단백질)이 들어있습니다. 백신을 접종하여 이 단백질 조각이 몸에 들어오면, 면역 체계는 우리 몸에 속한 단백질이 아니라는 것을 인식하고 T 림프구와 항체를 만들게 되며, COVID-19 유발 바이러스와 싸우는 방법을 기억하고 향후 감염에 대비할 수 있습니다.
• 벡터 백신에는 COVID-19 유발 바이러스와는 다른, 바이러스의 변형본이 들어 있습니다. 변형 바이러스 껍질 속에는 COVID-19를 일으키는 바이러스의 물질이 들어 있습니다. 이것을 '바이러스 벡터'라고 합니다. 바이러스 벡터가 세포 내부에 들어가면 COVID-19 유발 바이러스에 해당하는 특별 단백질을 만들도록 유전 물질에 지시합니다. 이 지침을 사용하여 세포는 해당 단백질의 사본을 만듭니다. 이는 나중에 감염될 경우 그 바이러스와 싸우는 방법을 기억할 T 림프구와 B 림프구를 만들도록 유도합니다.

일부 COVID-19 백신은 한 번 이상 접종 필요

일부 COVID-19 백신은 두 번 접종해야 백신 접종을 완전히 완료할 수 있습니다.

• 2회 접종: 2회 접종이 필요한 COVID-19 백신을 맞은 경우, 2회 접종 후 2주가 지나면 백신 완전 접종한 것으로 간주합니다. 화이자-바이오앤텍과 모더나 COVID-19 백신은 2회 접종이 필요합니다.
• 1회 접종: 1회 접종만 필요한 COVID-19 백신을 맞은 경우 접종 후 2주가 지나면 백신 완전 접종한 것으로 간주합니다. 존슨앤존슨 얀센 COVID-19 백신은 1회 접종만 필요합니다.

주사 접종 후 2주가 지나지 않았거나, 아직 2차 접종을 맞아야 하는 경우에는 보호력이 완전하지 않습니다. 백신 접종 완료(최종 접종 후 2주 경과)까지 모두를 위한 방역 수칙을 계속 지키세요.

COVID-19 백신 접종소를 찾는 방법을 알아보고 가능한 빨리 백신을 맞으세요.